空氣能熱水器其實是空調的另一個版本，空調是吸收室內的熱量，再將熱量排到室外。空氣能則是吸收環境的熱量，將熱量排給水箱。首先看一下空氣能的原理。空氣能利用了熱泵的原理，首先制冷劑（空調中的稱法）吸收空氣中的熱量蒸發，經過壓縮機，汽化后的制冷劑溫度上升，能量提高，之后，經過水箱，把熱量傳遞給水，制冷劑自己冷卻后冷凝，再經過膨脹閥通過小孔膨脹進一步降低溫度，再次與空氣熱交換開始下一個循環。這個循環體系主要是通過制冷劑吸收空氣中的熱量再利用壓縮機對制冷劑做功，對其進行加熱，再將熱量用于水的加熱。